云南、四川、西藏三省区提出创建的“香格里拉生态旅游区”，主要是指川西南、滇西北、藏东南的相连区域，其所处地域自然环境独特，既是高品位的旅游资源富集区，同时也是经济欠发达地区。加快发展旅游业对于因地制宜合理利用自然资源、促进当地的经济社会发展、维护少数民族地区稳定具有重要意义。近年来，云南等三省区在该区域的旅游规划布局、基础设施建设、生态环境保护等方面做了大量工作，采取区域合作方式共享“香格里拉”品牌，区域协作取得了积极进展。三省区的统筹规划、资源整合，对有效保护生态环境，推进旅游资源开发，打造旅游精品具有积极作用。

    鉴于香格里拉在国际国内的重大影响，且是一个跨三省区的区域规划，香格里拉生态旅游区的规划编制工作将采取“国家组织、专家参与、地方配合、部门协作、中外结合”的方式进行。国家发展改革委、国家旅游局负责规划编制的牵头协调工作，财政部、建设部、交通部、农业部、文化部、环保总局、民航总局、国家林业局、国家文物局、国务院扶贫办、国务院西部开发办等11个部门参与规划编制工作。2005年8月23日，国家发展改革委、国家旅游局召集各成员单位召开了香格里拉生态旅游区规划编制启动会。

    为做好规划编制工作，根据启动会上各成员单位的意见，2005年9月14日—25日，国家发展改革委、国家旅游局会同有关部门联合举行了香格里拉生态旅游区规划考察，行程涉及西藏、云南、四川三省的多个景区（点），对大香格里拉区丰富多彩的旅游资源进行一次比较全面的考察，摸清旅游资源现状，为香格里拉生态旅游区规划编制做了重要的准备工作。